La traction animale

Le cheval, la plus noble conquête de l'homme !

En 2019 j'ai pu me former à la traction animale (chevaux) et à ses différents aspects :

- connaissance du cheval (éthologie, alimentation, soins)

- connaissance du matériel (harnais, colliers, mors...)

- travail à pied d'entretien du cheval (longe, longues rennes)

- travail à pied utilitaire (débardage, travail du sol, fenaison...)

- attelage à un avant-train (par exemple pour certains travaux de fenaisons) et autres matériels agricoles (charrue, planteuse de pomme de terre, herse de prairie, cultivateur, herse de préparation du sol, buteuse, décavaillonneuse)

- attelage à une voiture hippomobile à 4 roues (transport de personnes, travaux urbains)

- quelques notions rudimentaires de maréchalerie (savoir remettre un fer perdu) et bourrellerie (savoir réparer un harnais)

J'ai passé le Certificat de Spécialisation Utilisateur de Chevaux Attelés au sein du CERRTA Centre Européen de Ressources et de Recherche en Traction Animale situé à Villers-sous-Chalamont (25).

Il existe en France d'autres centres de formation qui préparent le CS. Je recommande le CERRTA/la ferme Cannelle particulièrement si vous vous intéressez à un usage agricole du cheval de trait, sur un mode paysan (relative autonomie avec réalisme) plus que touristique/folklorique.
Le menage à la voiture est quand même beaucoup travaillé car l'examen consiste en deux étapes :
1/ Examen plateau : des épreuves sont tirées au sort, on doit réaliser certains parcours codifiés avec un attelage de deux chevaux attelés à une voiture à quatre roues
2/ Examen sur route : conduite d'une paire de chevaux attelés à une voiture à quatre roues en ville pendant vingt minutes

La méthode de menage transmise est la méthode Achenbach, à la fois sécuritaire et favorisant le respect du bien-être du cheval.

Le Haras du Pin propose la même formation diplômante mais beaucoup plus orientée attelage à la voiture qu'agriculture :

En France il existe 9 races de chevaux de trait :

Si vous mangez de la viande de temps en temps, pensez à la viande de cheval ! C'est grâce à l'élevage pour la viande que les races de chevaux de trait ont subsisté en France ; et c'est toujours un peu vrai. Cela permet à une filière, à des savoir-faire, de perdurer...

Informations complémentaires :

=> Conférence Traction animale et décroissance - Michel Simonin

=> Espritrait, le portail des chevaux de trait (média numérique associatif du cheval de trait)

=> Sabots, magazine français spécialisé traction animale

=> Starke Pferde, magazine allemand spécialisé traction animale

=> Pferdestark, le salon allemand de la traction animale

=> Plans et tutoriels de matériels agricoles et forestiers pour la traction animale de la coopérative L'Atelier Paysan

=> Le site de Bernard Michon, fabricant de charrues viticoles, passe-partouts, avant-trains, porte-outils...

=> Le site de Jourdant, également fabricant de charrues et outils de travail du sol

=> Horse Progress Days, le plus grand salon dédié aux machines agricoles à traction animale (a lieu tous les étés aux USA)

Faucheuse à sections à entrainement et repliage hydrauliques ; un petit moteur thermique produit l'énergie hydraulique tandis que les chevaux sont mobilisés pour la traction.
Une économie conséquente de carburant est réalisée car pour ce genre de travaux "légers" le tracteur dépense souvent plus d'énergie pour déplacer sa masse que pour entrainer les barres de coupe.
Faucheuse en action dans la vidéo ci-dessous à partir de 2:50.

Charrues à traction animale :
- à gauche, une ancienne charrue écossaise ;
- à droite une charrue américaine moderne (meneur assis sur l'outil). 

 => Le livre Le cheval énergie douce pour l'agriculture de Joseph Pousset : une bible ! La première édition date de 1982, la seconde de 1994.

Exemple d'attelage de 20 mules utilisé de 1883 à 1889 pour la traversée de la Vallée de la mort en Californie :
un périple d'environ 200 km, un convoi transportant du sel ou bien du minerai de bore*. (poids total roulant 33 tonnes)   Article en anglais sur Wikipedia : https://en.wikipedia.org/wiki/Twenty-mule_team

* Le minerai de bore est entre-autre utilisé pour donner au verre une meilleure résistance à la chaleur. (plats type "Pyrex"...)

Travaux agricoles chez les Amish aux États-Unis

=> Bande annonce du film Trait de Vie :